Trong mắt người hâm mộ Liverpool, Mohamed Salah không chỉ là một tiền đạo xuất sắc mà còn là biểu tượng, là huyền thoại sống của đội bóng. Tuy nhiên, ít ai biết rằng, cách đây gần 7 năm, HLV Jurgen Klopp từng suýt từ chối ký hợp đồng với Salah, và nếu không nhờ nhóm phân tích dữ liệu thuyết phục, ngôi sao người Ai Cập có lẽ đã không bao giờ khoác áo The Reds.
Câu chuyện đằng sau bản hợp đồng để đời
Mới đây, trong bộ phim tài liệu “How to win the Champions League: Liverpool 2019”, một tình tiết bất ngờ được hé lộ khiến cộng đồng bóng đá xôn xao. Ian Graham – cựu Giám đốc nghiên cứu của Liverpool – tiết lộ rằng Klopp muốn chiêu mộ Julian Brandt từ Bayer Leverkusen vào mùa hè 2017 thay vì Mohamed Salah.
Klopp từng chọn Brandt thay vì Salah
Thời điểm đó, Julian Brandt là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Đức. Với mối quan hệ và sự hiểu biết sâu sắc về Bundesliga, Jurgen Klopp tin rằng Brandt sẽ phù hợp với lối chơi mà ông xây dựng tại Anfield.
Ian Graham chia sẻ:
“Jurgen khi ấy thực sự thích Brandt. Anh ấy là một cầu thủ tài năng, tấn công tốt và có thể chơi sáng tạo phía sau tiền đạo. Với Jurgen, việc chọn cầu thủ từ Bundesliga cũng là điều dễ hiểu bởi ông quen thuộc môi trường này.”
Tuy nhiên, nhóm phân tích dữ liệu của Liverpool lại có góc nhìn khác. Họ cho rằng Salah – khi đó đang chơi tại AS Roma – mới là lựa chọn đúng đắn, nhờ phong độ xuất sắc, khả năng thích nghi cao và tốc độ hủy diệt.
Dữ liệu không biết nói dối: Salah là cái tên vượt trội
Theo phân tích của Ian Graham và nhóm chuyên gia, Salah lúc bấy giờ là tiền đạo cánh trẻ hay nhất châu Âu. Anh không chỉ ghi bàn đều đặn mà còn là mối đe dọa thường trực với mọi hàng phòng ngự nhờ tốc độ, khả năng di chuyển thông minh và lối chơi trực diện.
Graham nhấn mạnh:
“Chúng tôi biết rằng Roma đang gặp khó khăn tài chính, và Salah có thể được mua với mức giá hợp lý. Anh ấy là mẫu cầu thủ hoàn hảo cho vị trí tiền đạo cánh mà Liverpool còn thiếu. Còn Brandt, dù tài năng, lại thiên về lối đá số 10 – điều không phù hợp với hệ thống pressing cao mà Klopp đang triển khai.”
May mắn thay, Klopp – một người luôn sẵn sàng lắng nghe – không cố chấp với lựa chọn ban đầu. Khi được trình bày các số liệu và so sánh cụ thể, ông đã mở lòng và nói một câu kinh điển:
“Hãy thuyết phục tôi, cho tôi thấy Salah giỏi hơn.”
Và phần còn lại là lịch sử…
Liverpool đã chi ra khoảng 34 triệu bảng để đưa Salah về từ Roma. Ngay mùa giải đầu tiên, cầu thủ người Ai Cập đã ghi 44 bàn trên mọi đấu trường – một con số ngoài sức tưởng tượng.
Từ đó đến nay, Salah đã có tổng cộng 243 bàn thắng và 110 kiến tạo trong 393 trận cho Liverpool. Anh không chỉ giành chức vô địch Champions League 2019, mà còn giúp đội bóng lên ngôi tại Premier League 2020 – lần đầu sau 30 năm chờ đợi.
Với những gì đã thể hiện, Salah xứng đáng được gọi là “bản hợp đồng vĩ đại nhất lịch sử Liverpool”. Và nếu ngày đó Jurgen Klopp không sẵn lòng lắng nghe đội ngũ nghiên cứu, lịch sử của đội chủ sân Anfield có thể đã rẽ sang hướng hoàn toàn khác.
Không chỉ là một cầu thủ, Salah là biểu tượng
Salah không đơn thuần là một cỗ máy ghi bàn. Anh là niềm cảm hứng, là đại diện cho sự bền bỉ, khát khao và bản lĩnh. Những đóng góp của anh không chỉ nằm ở khía cạnh chuyên môn mà còn là sự truyền cảm hứng trong và ngoài sân cỏ.
Từ hình ảnh một cầu thủ tưởng chừng thất bại ở Chelsea, Salah đã tự viết lại vận mệnh của mình tại Liverpool, trở thành một trong những cầu thủ châu Phi vĩ đại nhất mọi thời đại.
Nếu không có Salah, Liverpool đã ra sao?
Thật khó tưởng tượng Liverpool sẽ thế nào nếu họ bỏ lỡ Salah. Có thể họ vẫn thành công, nhưng có thể không giành được Champions League 2019, hay Premier League 2020. Không có những bàn thắng thần tốc, những pha dốc biên làm “bỏng mắt” hàng thủ đối phương, và không có biểu tượng để người hâm mộ toàn cầu thần tượng.
Và Julian Brandt thì sao? Dù vẫn là một cầu thủ giỏi, anh chưa bao giờ vươn tới đẳng cấp của Salah – không về mặt hiệu suất, không về ảnh hưởng, và càng không phải là biểu tượng toàn cầu.
Klopp – người dám thay đổi để thành công
Câu chuyện này không chỉ là một chiến thắng của dữ liệu hay sự đúng đắn của các nhà nghiên cứu. Đây còn là minh chứng cho tư duy cởi mở và cầu thị của Klopp – một HLV dám nhìn nhận lại, dám lắng nghe và thay đổi để đạt được điều tốt nhất cho đội bóng.
Việc Klopp không bảo thủ, không đặt cái tôi cá nhân lên trên lợi ích chung, chính là yếu tố quan trọng giúp Liverpool bước vào kỷ nguyên vàng.
Tương lai của Salah – và cuộc chia tay đang tới gần?
Hiện tại, Salah vẫn là trụ cột không thể thay thế tại Anfield. Tuy nhiên, khi anh đã bước sang tuổi 32, câu hỏi về tương lai dần trở nên rõ ràng hơn. Nhiều tin đồn cho rằng mùa hè tới có thể là thời điểm anh rời Liverpool, đặc biệt khi bóng đá Ả Rập đang vẫy gọi bằng những bản hợp đồng triệu đô.
Dù vậy, cho dù điều gì xảy ra, di sản mà Salah để lại tại Liverpool là điều không thể xóa nhòa.
Tóm lại
Câu chuyện về Salah không chỉ là một bản hợp đồng thành công, mà còn là minh chứng cho cách một đội bóng lớn vận hành – nơi dữ liệu, chuyên môn và cái tâm của người làm nghề gặp nhau để tạo nên điều kỳ diệu. Và chính từ quyết định “suýt bị từ chối” ấy, Liverpool đã tìm thấy người viết lại lịch sử – Mohamed Salah.
Kèo Nhà Cái tổng hợp
